গত মে মাসে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে সৃষ্ট যুদ্ধ পরিস্থিতির প্রভাব পড়েছে ক্রিকেটেও। ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস (ডব্লিউসিএল) টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় আসরে আজ (রবিবার) অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। তবে ভারতীয় দলের কয়েকজন খেলোয়াড় ম্যাচ খেলতে অস্বীকৃতি জানানোয় শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি বাতিল করতে বাধ্য হন আয়োজকরা।
এজবাস্টনে এটি হতো ভারতের প্রথম ও পাকিস্তানের দ্বিতীয় ম্যাচ। এর আগে পাকিস্তান ইংল্যান্ডকে পাঁচ রানে হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল। ভারতীয় দলে ছিলেন শিখর ধাওয়ান, সুরেশ রায়না, হরভজন সিং, ইরফান পাঠান, ইউসুফ পাঠানসহ আরও কয়েকজন সাবেক ক্রিকেটার।
শনিবার রাতে শিখর ধাওয়ান তার এক্স (সাবেক টুইটার) হ্যান্ডেলে একটি চিঠি শেয়ার করেন। সেখানে বলা হয়, ‘এটি নিশ্চিতভাবে জানানো হচ্ছে যে শ্রী শিখর ধাওয়ান ডব্লিউসিএল লিগে পাকিস্তান দলের বিপক্ষে কোনো ম্যাচে অংশগ্রহণ করবেন না। এই সিদ্ধান্তটি ১১ মে ফোন ও হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে আলোচনায় জানানো হয়েছিল।’
চিঠিতে আরও বলা হয়, দলটি লিগ কর্তৃপক্ষের সহযোগিতা ও বোঝাপড়া প্রত্যাশা করছে। একইভাবে ভারতের আরও কয়েকজন খেলোয়াড়ও ম্যাচ থেকে নাম প্রত্যাহার করেন। তাদের কেউই পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামতে রাজি হননি।
সাবেকদের এই লিগের আয়োজকরা এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি বাতিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমরা আবারও আন্তরিকভাবে ক্ষমা প্রার্থনা করছি এবং আশা করছি মানুষ বুঝবেন। আমরা কেবল ভক্তদের জন্য কিছু সুন্দর মুহূর্ত তৈরি করতে চেয়েছিলাম।’
গেল এপ্রিলে জম্মু ও কাশ্মীরের পহেলগামে এক সন্ত্রাসী হামলার পর দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধ পরিস্থিতি তৈরি হয়। এতে দুই পক্ষেই হতাহতের ঘটনা ঘটে। পরবর্তীতে আন্তর্জাতিক মহলের মধ্যস্থতায় যুদ্ধবিরতিতে সম্মত হয় ভারত ও পাকিস্তান।